Avec l'intensification des activités humaines, les rejets de polluants dans l'air, l'eau, les nappes phréatiques et le sol ont augmenté.Ces différents milieux ont donc été transformés et ont modifié la vie des èspeces vivantes: l'Homme en est une des victimes.
De nombreuses maladies (intoxications, cancers...) touchent de plus en plus de personnes aussi bien à cause d'une pollution de fond que des pics de pollution.
Conscients de ces problèmes, les gouvernements tenten de limiter les pollutions en prenant des mesures internationales (protocole de kyoto, directives européennes..) et nationales (loi sur l'eau de 2004..) et en développant de nouvelles technologies (voitures à hydrogène..).
La prise en compte de ces problèmes passe aussi par un changement de comportement individuel (ne plus acheter de pesticides inutiles..). Toutes ces mesures peuvent permttre d'associer développement économique, repect de l'environnement et santé publique.
La pollution désigne la dégradation d'un biotope par l'introduction, généralement humaine, de substances chimiques ou organiques, gènes ou de radiations (radioactivité, lumière artificielle), altérant de manière plus ou moins importante le fonctionnement de l'ecosystème, par extension, le mot désigne aussi parfois les conséquences de phénomènes géologiques
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